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A peine revenue du Mexique je cherchais déjà une destination où je pourrais à la fois retrouver une telle couleur, me reposer et profiter de diverses activités sportives. Mon choix s'est tout naturellement porté vers le magnifique Club Med Columbus Isle situé sur l'ile de San Salvador, dans les Bahamas.
L'ile de San Salvador, située à l'est des Bahamas et entourée d'un récif de corail, apparaît comme un rêve depuis le ciel dans le bleu de l'océan Atlantique.
C'est une petite ile de 19km de longueur et 8 km de large, pour une superficie de 169 km2, composée de plusieurs lacs reliés entre eux.
Elle fut découverte par Christophe Colomb dans la nuit du 11 au 12 octobre 1492, c'est la première terre des Amériques qu'il aperçu après un voyage de plus de 9 semaines et la baptisa alors "San Salvador" (Saint sauveur) pour remercier Dieu de toucher enfin terre.
L'ile compte moins de 1 000 habitants vivant essentiellement des emplois fournis par le Club Med installé depuis 1992.
Alors, passe-t-on vraiment de bonnes vacances sur une si petite ile isolée de tout ?
La réponse en images commentées sur la vie du Club :) : là-bas c'est le paradis sur terre !
Et pour commencer, des images du paradis vu du ciel...
Tout d'abord il y a la beauté du site.
Une longue plage de sable blanc et fin bordant une mer turquoise et limpide dont les couleurs et reflets changent en fonction des heures et du ciel...La plage est chaque jour la même mais la mer différente à chaque heure. Une série de photos spécialement dédiée à cette mer incroyable se trouve un peu plus loin.
On ne peut jamais se lasser d'admirer ce paysage et d'en faire partie.
Puis il y a les infrastructures. De jolis bâtiments colorés de 2 étages longeant la plage, des chambres spacieuses aux couvre-lits du même turquoise que la mer, des passerelles en bois pour arriver les pieds dans le sable, le ponton de plongée au bout de la plage,la piscine près du restaurant principal, les deux restaurants, l'Azul Bar près de la plage, où se déroulent la majeure partie des soirées "night-club"...puis les équipements sportifs dont le centre de plongée, la piscine, la boutique, l'amphithéatre pour les spectacles...
On se régale au restaurant le "Christopher's" et pour changer on peut réserver au "Wastling" à l'autre bout du village pour être servi à table avec un menu raffiné et de la langouste en supplément.
Colombus Isle est ce qu'on appel entre GM "un club à taille humaine". Au bout de quelques jours on a parlé à la plupart des GO et on a croisé voir parlé à une grande partie des vacanciers. Une majorité de Français, puis Canadien/Quebequois et enfin des Américains (plus nombreux en hiver).
C'est à la fois un club où l'on peut tout à fait rester au calme à la plage des heures et jours durant, pratiquer de nombreuses activités sportives, se coucher tôt ou danser tous les soirs. Il y en a pour tous les goûts. Habituée des clubs "adultes" plutôt festifs j'ai été agréablement surprise de constater que les animations, crazy signs, spectacles et soirées night-club, faisaient partie du programme quotidien!
Je me suis laissée tenter par un massage qui peut se dérouler au choix en salon ou sous une "paillote" au bord de la plage.
D'autres ont fait des excursions, une fois n'est pas coutume je n'en ai pas fait étant donné le coût prohibitif préférant investir dans les plongées. Nénmoins d'après les échos reçus celles qui vallent le coup sont "High Cays" et le Gospel du Dimanche.
Les activités sportives
Comme dans tous clubs med de nombreuses activités sportives terrestres et nautiques sont proposées. Pour ma part, compte tenu de la chaleur et de mes aspirations j'ai pu tester les sports suivants: Yoga quotidiennement, Plongée sous-marine en bouteille, snorkeling, ski nautique, stand-up paddle... et une dose non négligeable de farniente!
Le club propose également du tennis, des cours de fitness, de la voile et planche à voile.
L'activité phare reste quand même la plongée sous-marine. Les plongeurs assidus font jusqu'à 2 plongées par jour et il est possible de passer des examens certifiés "PADI" sur place. Pour ma part j'ai passé le baptême "Discover Scuba Diving" avec une initation et plongée à 5 mètres en autonomie, auquel j'ai rajouté une plongée de 12 mètres de profondeur. J'ai beaucoup apprécié cette sensation de calme, pesanteur et légèreté, et découvrir autrement la faune et flore sous-marine, même si j'en avais déjà fait l'expérience en Egypte, ici cela a duré beaucoup plus longtemps.
A part de nombreux poissons multi-colors j'ai pu observer de très très près une grande Raie Pastenague, un poulpe qui déploi joliment ses tentacules et prend la couleur des fonds qu'il touche tout en jetant de l'encre pour se protéger des agressions, et une Conche vivante (gros coquillage), ainsi qu'une tortue en snorkeling.
Les plongeurs en eaux profondes ont eux pu observer quotidiennement des requins de plusieurs sortes...sensations garanties! En voici un aperçu en vidéo:
http://www.youtube.com/watch?v=ZVdi2cv_OZs
J'aurai aimé pouvoir avoir la chance d'en apercevoir, malheureusement il va falloir prendre davantage de cours pour avoir cette occasion ;)
L'encadrement et l'instruction de la plongée à Colombus Isle est très professionelle:
- de vrais instructeurs de toutes nationalités
- présence d'un médecin spécialisé "plongée" sur le club
- caisson de décompression sur place
- 2 bateaux de plongées (catamarans) avec tout le matériel et confort nécessaire
- des cours tous niveaux
- et 2 sorties bateaux snorleing par jour
La plage...paradisiaque tout simplement
Sous un ciel bleu parfait, quelques cumulus, orageux ou même gris, la mer de San Salvador nous offre une palette de couleurs toutes plus belles les unes que les autres. Chanceuse j'ai eu une semaine où le soleil brillait très largement et les où les pluies furent très rares et courtes. Voici un pannel de couleurs et un extrait du paradis...pour en prendre plein les yeux et rêver encore un peu :)
Les copains, les G.O, les soirées et l'ambiance Club Med!
Les copains
Je suis partie seule à San Salvador mais je n'y suis pas restée longtemps! Dès le premier jour c'est à l'occasion des repas que l'on fait connaissance avec d'autres GM dont certains sont venus aussi seuls, entre amis et en couple. Contrairement aux idées reçues Columbus Isle n'est pas qu'un club dédié aux jeunes mariés même si le cadre se prête magnifiquement bien à des vacances en amoureux il faut bien l'avouer.
Mais nous avons croisé plusieurs couples qui étaient également ravis de discuter avec nous et faire connaissance: n'hésitez donc pas à vous installer à de grandes tables pour élargir votre cercle de connaissances et à faire bien sûr des activités.
Nous avons donc rapidement constituer une petite bande d'amis, chacun trouvant du temps pour vaquer à ses occupations notamment sportives, nous retrouvant pour les repas, un petit cocktail, sur la plage et pour danser une bonne partie de la nuit.
Je peux dire que je me suis bien marrée toute la semaine et que la petite bande continue à se réunir à Paris!
Les G.O
Les Gentils Organisateurs sont de toutes nationalités et comme toujours, avec le chef de village Jean-Christophe, nous font partager toute la journée et la soirée leur bonne humeur et leur expérience, toujours avec le sourire et la pêche.
A chaque fois je tiens à les remercier car si nous passons de bonnes vacances, nous GM, c'est en partie grâce à eux les GO et GE (gentils employés) et leurs responsables, qui font vraiment leur maximum pour nous être agréables, nous enseigner leur passion, nous faire rire et mettre l'ambiance.
Une mention spéciale à Sandrine aux sports terrestres qui m'a fait découvrir le yoga et pour sa gentillesse, Pokine le responsable des sports pour sa bonne humeur et ses belles performances théatrales, Kevin le responsable tennis pour son sourire permanent et son partage d'expérience, Mamadou le charmeur de l'équipe voile et bon danseur, Jean-Paul et les instructeurs plongée - Lauranne et Stuart qui m'ont initié, et enfin Jean-Christophe le chef de village très sympathique que l'on croise plsuieurs fois dans al journée!
L'ambiance Club Med
Chaque jour les GO lancent les crazy signs, à l'heure du déjeuner et le soir, le grand classique du Club Med.
Bien sûr il y a la fameuse soirée blanche, et quelle soirée aux Bahamas! Tables dressées de nappes blanches, jeunes femmes GO habillées en robes de soirées perchées en hauteur pour vous accueillir avec d'autres GO et le chef de village, un buffet de spécialités spécialement préparé au bord de la piscine, et pour clore cette soirée la possibilité d'entendre le talent de certains GE (Gentils Employés) dont le boulanger qui ont des voix extraordinaires!
Des jeux et animations sont organisés, ainsi que des spectacles. Une mention spéciale pour les spectacles "Cléopâtre" et "Années 70 à 90" qui étaient vraiment très sympas et bien fait (j'avoue ne pas avoir assisté à tous les spectacles, notamment quand on dîne au restaurant Wastling plus éloigné). Il faut savoir que danser ou jouer la comédie n'est pas le métier de la très grande majorité des GO qui y participent et qu'ils s’entraînent beaucoup et souvent très tard pour pouvoir nous divertir, donc un grand bravo à tous. Une mention spéciale à Margaux qui danse magnifiquement bien et à Pokine qui est vraiment inimitable et indescriptible déguisé en femme!
Après le spectacle, contrairement à ce que l'on avait pu me dire en agence, la bonne surprise est qu'il y a une soirée night club chaque soir dans différents lieux, la "paillote", ou "bar azul", étant le lieu de prédilection car casi sur la plage. Crazy Signs des GO pour faire monter l'ambiance, un DJ qui assure jusqu'à 2h du matin et une chaleur humide bahamienne en ont fait des soirées mémorables!
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Globe-trotteuse, j'en ai parcouru des kilomètres, navigué sur des mers, lézardé sur des îles, mais je dois avouer que l'ile de San Salvador et le Club med Columbus Isle installé sur celle-ci ...
Etant rédactrice pour le site www.macase.net dédié aux fan du club med, venez également retrouver l'article que dédié à Columbus !!!
Pour résumer des vacances inoubliables dans un décor paradisiaque et une ambiance fun et conviviale!
A noter:
- Le vol sur XL Airways n'est pas une expérience aussi "horrible" que ce que l'on peut y lire sur les forums, j'ai trouvé cela très correct en terme de place (et je fais 1m75!) et repas, donc pas la peine de s'en faire tout un monde! Un livre, un sominfère et éventuellement un film et les 9h de vol passent très bien.
- chambre club: RDC vue jardin avec la mer au loin, chambre vue mer à l'étage, avec une vue magnifique et un supplément tarifaire de minimum 200 eur...mais à voir si cela vaut vraiment le coup étant donné qu'on passe si peu de temps dans sa chambre ?! La club était donc très bien.
- prévoyez vos propres masques-tubas car de nombreuses sorties en snorkeling sont proposées, c'est mieux d'avoir son propre matériel, et surtout vous n'aurez pas le payer/louer si vous voulez vous aventurer seul au bord de la plage...
- Prises américaines, prévoir un adaptateur! Attention le voltage n'est pas le même.
- évitez de rester sur la plage au soleil couchant, les puces de sable attaquent! Et les moustiques aussi dès la nuit tombée...