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Istanbul l'orientale, jadis Byzance la Greque et Constantinople la Romaine... Comme ces mots ont une consonance exotique qui font toute de suite penser au voyage, à la croisée de l'Europe et de l'Asie.
En effet, je rêvais de visiter Istanbul ville riche en histoire et en culture, et c'est à l'occasion d'un déplacement professionnel que j'ai pu le faire.
Cette mégalopole m'a impressionné par le nombre de belles mosquées à visiter et par son histoire du commerce avec les bateaux passant par le détroit de Bosphore qui relie la mer de Marmara à la mer Noire, mais aussi par son trafic routier impossible !!!
Si c'est une ville cosmopolite, différents groupes sociaux, cultures et religions s'y côtoient, selon les quartiers: de la jeunesse dorée stambouliote aux Turcs plus traditionnels et populaires, jusqu'à une certaine partie de la population très radicalisée où les femmes portent la burqa.
Si j'ai adoré la beauté de cette ville, je déconseille néanmoins de s'y rendre en tant que femme seule... Le comportement de certains hommes "affolés à la vue d'une femme blonde" fut souvent très lourd, voir parfois angoissant. Mais je reste persuadée qu'en couple ou du moins à plusieurs aucun incident de ce genre ne peut arriver et que cela reste une des plus belles villes à découvrir le temps d'un weekend prolongé.Je recommande donc vivement la découverte de ce bijou.
L'essentiel de mes visites se situe dans le quartier de Sultanahmet (quartier historique), Eminonu et Galata. Pourtant j'ai aussi apprécié flâner dans d'autres quartiers, respirer les odeurs de cuisines turcs, goûter à de succulentes pâtisseries, caresser des chats qui se languissaient au soleil, photographier des pêcheurs sur le pont Galata et des hommes jouant à hurler le plus fort pour vendre leur artisanat dans le Grand Bazar.
(Malheureusement j'ai perdu toutes mes photos réalisées avec mon reflex, donc il ne me reste à vous présenter que celles me restant prises avec mon téléphones, essentiellement d'extérieur).
Sainte Sophie ou Aya Sofya
C'est l'un des monuments les plus célèbres d'Istanbul inauguré en 537 et fut la plus grande église chrétienne jusqu'en 1453. C'est Mehmet le Conquérant qui en fit une mosquée en 1935 avant qu'Ataturk ne la transforme en musée. Sa coupole de 31 mètres de diamètres est vraiment impressionnante.
On repère aisément Sainte-Sophie à sa couleur rose saumon.
La Mosquée bleue ou Sultan Ahmet Camii
Faisant face à Sainte-Sophie, cette mosquée fut érigée par le sultan Ahmet Ier. C'est à l'intérieur que l'on peut admirer ses carreaux bleus. Les visites sont limitées et rythmées par les heures de prières (visites en dehors de celles-ci). Avec ses 6 minarets et une immense cour, elle est vraiment impressionnante. Elle se visite bien evidemment voilée et comme tous les lieux de cultes elle dégage une atmosphère assez mystique.
Mosquée de Soliman ou Suleymaniye Camii
Ce fut l'une de mes mosquées coup de coeur, batie au sommet de l 'une des sept collines, il faut grimper à travers les ruelles pour y accéder et il y a alors moins de touristes. De plus il y a une vue poustouflante sur la corne d'or, specialement depuis le rooftop d'un petit bar dans lequel je me suis arrêtée pour me désaltérer: vue à 360 ° sur le bosphore et la mosquée à la fois (Sultan Café).
Si elle n'est pas la plus grande, elle est la plus impressionnante des mosquées d'Istanbul.
Se visitant voilée, l'intérieur est majestueux, restant assez sobre avec un grand "lustre" tombant assez bas sur la pièce de prière.
Croisière sur le Bosphore
Réservée via mon hotel je suis partie pour une croisière sur le Bosphore d'une durée d'1h30-2h jusqu'au 2ème pont du detroit. C'est vraiment associer activité de loisir agréable et culturelle que de naviguer sur le chenal qui relie la mer de Marmara à la mer Noire.
Commençant depuis Eminonu, le port d'Istanbul, face à la Tour Galata, on longe tout d'abord la rive Occidentale du détroit, en passant devant le quartier de Karakoy jusqu'à Orkatoy (sous le premier pont) en passant successivement devant le palais Dolmabahçe, palais princier en marbre blanc Siragan Sarayi puis la célèbre mosquée de Yildiz se jettant sur l'eau. Nous longeons également plusieurs villages balnéaires et tournons à la hauteur du chateau Rumeli Hisari sous le 2ème pont vers la rive Asiatique.
Nous nous arrêtons alors pour visiter le petit palais de chasse Kuçuksu.
La navigation de ce côté de la mer Marmara est plus rapide, nous passons devant le magnifique palais de Beylerbeyi, le port et quartier d'Uskudar, ainsi que que Kiz Kulessi (Tour de Léandres) avant de rejoindre Eminonu devant la "mosquée neuve".
Si l'on a plus de temps (une demi journée entière), une croisière jusqu'à la mer noire vaut apparemment le coup afin de voir de typiques ports de pêches.
La citerne basilique ou Yerebatan Sarnici
Construite en 532 par Justinien elle alimentait en eau le Grand Palais et les batiments environnants à l'époque de Byzance.
Celle-ci fut ensuite abandonnée et retrouvée en 1545 par Pierre Gilles, et les ottomans en firent un peu n'importe quoi, alors qu'elle est tout simplement magnifique et impressionnante: 336 colonnes alignées sur 12 rangées, toutes symétriques. Il reste encore de l'eau et même des gros poissons rouges dedans ! Heuresement qu'aujourd'hui, restaurée, elle reste un magnifique patrimoine à visiter... et où il fait bon se réfugier en cas de grosse chaleur!
Rooftop et vues sur le Bosphore, la Corne d'Or - y compris depuis la tour Galata
Une chose qui m'a vraiment plu à istanbul: c'est le grand nombre de bars et restaurants en rooftop. C'est à dire qu'il y a de nombreux endroits où l'on puisse trouver une vue magnifique sur la ville et le bosphore. Pour dejeuner, faire une pause gouter, un apero ou diner il y aura toujours un endroit à Istanbul où se poser pour avoir un point de vue différent sur la ville.
Mais là où on peut avoir une vue à 360° reste la Tour Galata, tour Genoise batie en 1348. Préparez-vous à grimper des marches dans le quartier de Galata pour atteindre la tourr haute de 68 mètres. Billet d'entrée un peu cher et passage très étroit pour en faire le tour (personnes ayant peur du vide s'abstenir!) mais cela en vaut la peine.
Après allez vous rafraichir au branché Konak café plus bas pour continuer à profiter de la vue.
Palais Topkapi
Immense complexe composé de plusieurs cours, jardins et pavillons, ce fut le palais occupé par les sultans ottomans du XVème au XIXème siècles. Tout visiter peut prendre des heures, il faut peut être alors choisir que voir selon ses préférences:
- 2ème, 3ème et 4ème cours
- salles de porelaines et verreries
- salle de portraits du sultan
- Mosquée
- Terrasse à fontaine
- etc...
Soit souhaitez en voir le maximum et êtes très patients, soit vous vous arrêtez aux lieux qui vous paraissent les plus accessibles et à votre gout pour optimiser votre visite.
