Miami et Key West, USA - Decembre 2015

Miami Beach

C'est à l'occasion d'un déplacement professionnel que je découvris Miami, la ville la plus latino des USA, au Sud de la Floride. Entre dîners professionnels et jours de congés apposés au déplacement, j'ai pu bien en profiter, même si la météo n'était pas toujours au rendez-vous.

Miami compte plusieurs quartiers, mais c'est à Miami Beach que j'ai séjourné, essentiellement en bord de mer.

Pour les 3 premiers jours de congés, mon amie et moi nous nous installons dans un hotel sur front de mer, à peu près au milieu de l'immense plage de la ville, avec un balcon offrant une vue incroyable, le Deauville Beach Resort.

Durant les jours de travail, nous logeons dans un boutique hôtel plus proche de South Beach, mais pas au bord de l'Océan.

Enfin pour les derniers jours de congés, Sonine, Anne-Sophie et moi avons choisi le Marriott à l'extrème Sud de South Beach et avec un confort haut de gamme.

Malgré un ciel la plupart du temps orageux voir pluvieux, je me suis baignée plusieurs fois la température de la mer et de l'air était particulièrement élevée pour cette saison. Même j'aurai préféré un beau soleil pour bronzer, le ciel gris foncé donne à la mer une couleur contrastée des plus belles. Heureusement les derniers jours furent plus cléments et le ciel se dégagea enfin.

Une des attractions de Miami Beach reste sans conteste les petites cabanes colorées de secouristes avec l'inscription "No Life Guard on duty". Elles se succèdent tout le long de l'immense plage et offrent de superbes photos.

Le quartier South Beach est aussi le quartier branché Art Déco qui concentre toute l'activité shopping et nocturne*.

*voir plus loin

Key West

Une excursion à faire et que j'ai adoré est celle des Keys. A 4h de route de Miami, on traverse une serie d'îles grâce à la Highway US 1, notamment en surplombant l'Océan - unique au monde, jusqu'à atteindre Key West le point le plus au Sud des USA et seulement à 145 km de Cuba.

Les Keys c'est un chapelet de 1700 îles et ilots qui s'étalent sur 175 km au Sud de la Floride. L'Overseas Highway, achevée en 1938, traverse 43 principales îles.

Les principales Keys sont: Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine-Lower et Key West.

Cette dernière est la plus connue, la plus touristique et aussi la plus chic. Hemingway s'y installa même !

Cette île ne manque vraiment pas de charme: maisons colorées ou blanches de style colonial, boutiques, bars restaurants à foison, petites plages isolées, une barrière de corail pas loin... Et surtout son atmosphère. Ok, çà ressemble un peu à Main Street de Disneyland mais justement ici tout est vrai ! Ici ce n'est ni vraiment les Etats-Unis ni vraiment les Caraïbes, et encore moins les Bahamas. Non les Keys c'est un endroit à part auto proclammé "Conch Républic".

 Au bout de l'île trône le "southernmost point of the continental USA", borne qui marque le point le plus austral des USA.

Faisant l'excursion sur une journée seulement, la visite se fit un peu au pas de course, notamment car je choisis de faire une sortie snorkeling sur la barrière de Corail sur un catamaran. Même si cela a sérieusement amputé la durée de visite je ne regrette absolument pas car la faune était très riche et je me suis régalée, quelques mois après mes plongées en Australie.

Un petit séjour plus long sur cette île qui ne ressemble à aucune autre que j'ai connu, ni la plus belle, ni la plus sauvage, ni la moins chère...mais tellement attirante par son style et son ambiance.

Miami by night

S'il y a bien une activité à faire à Miami après bronzer sur la plage: c'est sortir le soir !

Miami ne manque pas de boites de nuit, bars à cocktails et restaurants, que ce soit dans le style décontracté et latino ou chic à l'upper class floridienne.

J'aurai souhaité pouvoir goûter au LIV at Fontainebleau où seules les starlettes et hommes au portefeuille bien garni réservant plusieurs tables peuvent y accéder. Néanmoins cela ne nous a pas découragé mon amie et moi pour éssayer d'y entrer habillées sur notre 31. Malheureusement arrivées là-bas nous avons vite compris que quelque chose clochait avec la réputation de l'établissement: nous étions Dimanche, et ce soir là c'est soirée R&B ! pas du tout la même population chic de Miami espérée en vue ! L'ambiance ne nous convenant pas nous nous sommes dirigées vers la 2ème boite la plus en vue à Miami: le Nikki Beach Club.Nous sommes conviées directement à danser à l'espace VIP. Mais nous aimons aussi pouvoir danser dans l'espace normal avec une musique plus éclectique et sortir boire un petit cocktail sur le sable. La population est assez jeune mais la musique est bonne, nous passons une bonne soirée.

Côté restaurants, il est indispensable de s'attabler sur Ocean Road, qui en offre un large choix sur la mythique avenue. On en trouve pour tous les goûts.

Ocean Drive est aussi un lieu prisé des bars à ambiance. Nous en avons testé un entre collègues: le Mango's Tropical café. Shows de chant-danse de qualité et délicieux cocktails.

Pour davantage d'ambiance et restauration latino, rendez-vous sur Espanola Way. A quelques rues d'Ocean Drive, ce quartier de South Beach est entièrement dédié à l'ambiance tropicale: édifices de style colonial Espagnol, nourritures Mexicaine, Cubaine ou Brésilienne.

Enfin pour déguster de délicieux fruits de mer, réservez au Joe's Stone Crab, très chic et restaurant reconnu de la région spécialisé dans le crabe depuis 1920. Vraiment succulent. Malgré le dress code chic on se prête volontiers au jeu du port de long "bavoir" pour ne pas se salir même si on a l'air un peu ridicule ;-)

Bref il serait vraiment dommage de ne pas profiter de la vie nocturne de Miami.