Zanzibar, l’île aux épices - Océan Indien - Septembre 2017

Pour mes premières vacances d'été après avoir débuté un nouveau job j'avais envie d'un voyage dans un endroit de rêve. J'avais d'abord en tête les Seychelles, mais je compris vite qu'il me fallait réserver très en avance cette destination très prisée pour avoir les hébergements de luxe et vols au meilleur coût. Du coup j'eu l'idée d'aller à Zanzibar, une destination pas encore trop touristique, dans l'Océan Indien, au bord de la côte Tanzanienne et imprégnée du parfum d'Afrique. J'y ai passé une semaine délicieuse de dépaysement total entre la côte Nord et Sud Est.

Vols internationaux sur Qatar Airways et seulement 2h de décallage horaire.

Kendwa

La particularité de la côte Nord de l'ile principale de Zanzibar (Unguja), est que le phénomène de marée est très peu prononcé par rapport au reste de l'ile.

Ainsi j'ai décidé de passer la première partie de mes vacances à Kendwa, au Nord, pour avoir la chance de me baigner à n'importe quelle heure.

Je choisis alors un superbe hôtel 5* en demi pension le Gold Zanzibar. Ma chambre est digne de celle d'une princesse: un immense lit king size à baldaquin avec moustiquaire, une salle de bain immense avec le choix entre une baignoire - tellement grande que je pouvais m'y allonger toute entière - et une douche, j'ai un joli balcon, des fleurs et une panière de fruits frais. Bref une chambre pour lune de miel mais je suis seule :-p

L'hotel est vraiment sublime, avec une belle piscine aménagée, un joli restaurant et un bar. Les dîners sont alternés entre les deux endroits et il y a chaque soir une petite animation, soit un groupe de musiciens soit de danseurs.

La nourriture est EXCELLENTE. Je me suis régalée !

Il y a un SPA, 15 minutes de massage de pieds sont offertes et je me suis offert 1h de massage le dernier jour.

La plage est à la hauteur de l'hotel, sable blanc et eau turquoise. D'immenses étoiles de mer sont toutes proches du bord et je peux passer des heures à en chercher de couleurs différentes.

Souvent la matin est nuageux, il peut faire même orageux. Mais toujours très chaud. Le ciel change très vite. C'est une particularité du Nord de l’île.  

Le soir les "dhow", bateaux typiques, passent devant l'hotel au soleil couchant, spectacle garanti !

Mon programme est fait de farniente, lecture et plongée. Je reste 4 nuits au Gold Zanzibar.

Plongée à Memba Island

Comme partout dans l'océan Indien, Zanzibar regorge de fonds sous-marins et coraux riches. J'ai donc fait une sortie en bateau pour faire 2 plongées bouteilles près de l'ile de Memba. Sur le bateau j'étais la seule à plonger les autres faisaient du snorkeling, j'avais donc un dive master rien que pour moi. 

Le long de la côté l'eau est turquoise avec des variations de bleus selon la profondeur et la couleur du ciel. Après les plongées le ciel est très orageux et menaçant, mais quelques éclaircies n'empêchent pas les UV de passer et je prends de gros coups de soleils sur le visage !

Stone Town

C'est la capitale de l’Île riche en histoire. Je ne fut malheureusement pas très chanceuse car une pluie torrentielle s'est abattue toute la matinée retardant la visite de la ville avec mon guide et m'empêchant de réaliser le programme prévu avec l'escale à Prison Island. 

Mais une fois que la pluie cesse le charme de la ville se révèle ainsi que son histoire, riche en rebondissements au fur et à mesure des colonisations.

Déjà revenons sur le nom de l'île de Zanzibar.  Le nom Zanzibar a été donné au Moyen Âge par les navigateurs arables et persans qui désignait sous le mot Zanzibar "la terre des noirs" - l'île étant proche des côtes africaines. Comme mentionné précédemment Zanzibar n'est pas composé d'une seule île en fait, mais de 3 iles (et plusieurs ilots): Unguja, Pemba et Mafia.

Si le swahili, comme en Tanzanie ou le Kenya, est la langue locale, on parle bien Anglais à Zanzibar notamment du fait de l'ancien protectorat Britannique.

Les différentes influences et colonisations:

• en 1503, les Portugais s'y installent ;
• en 1698, le sultanat d'Oman prend le contrôle des îles et étend son influence sur la côte est de l'Afrique ;
• en 1861, fondation officielle du sultanat de Zanzibar
• en 1890, Zanzibar passe sous protectorat britannique ;
• 27 août 1896, Guerre anglo-zanzibarienne ;
• en 1963, il devient un pays indépendant et s'unit l'année suivante au Tanganyika pour former la Tanzanie.

La ville de Stone Town regroupe donc toutes ces influences. 

Mais si on l'appelle "Pierre Blanche" c'est parce que la ville est bâtie en pierre de corail. Le quartier historique est classé patrimoine mondial de l'UNESCO.

J'ai commencé la visite par le marché de Darajani où l'on trouve de tout ! Epices, fruits, légumes, viande, poissons...

Puis nous sommes passés devant de grands hotels aux façades typiques et avons bu un thé pour rester au chaud le temps que la pluie cesse. Nous avons arpenter les nombreuses ruelles et sommes passés devant de nombreuses portes sculptées qui font la renommée de la ville. Il parait qu'il y en a 500.

Enfin nous avons fini par le centre historique, la citadelle, le vieux port, le fort...

On a fini en s'incrustant au Park Hyatt pour profiter de la vue :-)

Bweju

Après mon séjour au Nord de l'Ile c'est au Sud Est que je poursuivis ma semaine à Zanzibar, en logeant à l'Indigo Beach Zanzibar. C'est un petit hôtel à taille humaine composé de plusieurs villas. J'en ai donc une pour moi seule, je me sens encore comme une princesse avec cette maison au séjour et salle de bain à ciel ouvert au rez-de chaussée et chambre avec lit à baldaquin à l'étage. petit jardin privatif avec transats et vue sur l'Ocean Indien. Le seul hic était que je n'ai pas eu d'eau chaude pendant tout mon séjour :-(

Il y a une jolie petite piscine et la nourriture proposée est délicieuse, j'y suis en demi pension.

Ici contrairement au Nord il y a un véritable effet de marée. A marée basse l'Océan se retire très loin et il est impossible de se baigner faute de profondeur suffisante et à cause des algues. D'ailleurs tôt le matin les femmes ramassent des algues qui serviront plus tard en autre pour des cosmétiques. Heureusement la piscine est là pour pouvoir se rafraîchir. A marée haute l'océan monte jusqu'au bord de l’hôtel et la température est encore plus chaude qu'à Kwenda. 

Ici c'est beaucoup plus calme et authentique. Il y a un village à proximité de l’hôtel - Bweju - et il n'est pas rare de voir des enfants se baigner et passer sur la plage. Il y a également quelques Masaï venant de Tanzanie, la plupart travaillant à la sécurité des hôtel en costume traditionnel, d'autres arpentant la plage pour vendre des articles. 

C'est en séjournant à Bweju que j'en ai profité pour faire une excursion à Stone Town et à "The Rock" assez proche, un restaurant construit sur un petit ilot de la côte Est, tout à fait adorable, cocktails aux prix abordables (pas plus chers qu'à Paris mais la vue en plus !). j'y ai passé un agréable moment à faire connaissance avec un couple venant du Kenya, un Scandinave en couple avec une Kenyane et nous avons partagé nos expériences de voyages à travers le monde et l'Afrique.

J'ai vraiment beaucoup aimé Zanzibar,j'y ai retrouvé une certaine authenticité et simplicité propre à l'Afrique, avec toute la beauté qu'offrent les iles de l'Océan Indien.