Le Kenya: Octobre 2007 et Décembre 2010

Le Kenya c'est à la fois le berceau de l'humanité, la vallée du Rift, et le jardin d'Eden de la vie sauvage...Passionnée de grands espaces et d'animaux, en particulier de félins, ce pays m'a ébloui et j'y suis allée 2 fois, la première fois en 2007, la seconde en 2010.

Un voyage combinant des safaris sur 2 ou 3 réserves et finissant par 2 jours au bord de l'Océan Indien est l'idéal, mais si vous avez le temps profitez de 10 jours et plus pour faire les principales réserves. Attention, un safari n'est pas une sinécure, on se lève à l'aube pour observer les animaux, on fait plusieurs sorties dans la journées parfois, et nous devons rester attentif pour repérer les animaux rares.

Le Kenya se visite une grande partie de l'année, à éviter toutefois le mois d'avril qui correspond à la saison des pluies ainsi que Novembre. Après la saison des pluies il fait un peu plus frais et les paysages sont verts, puis en automne et hiver les températures remontent et la végétation s’assèche.

Commençons par une petite introduction de géographie et démographie sur le Kenya. Ce pays est un patchwork de cultures (40 ethnies et 80 dialectes), de paysages (sommets enneigés du mont Kenya et ceux du Kilimandjaro Tanzanien qu'on aperçoit), savane et vastes plaines vallonnées, lacs et forêts tropicales, plages le long de l'océan Indien), d'animaux avec 80 espèces différentes.

Le pays compte 56 parcs et réserves (7,6% du territoire) et est un incontournable des safaris, bonheur des photographes et utopie du paradis. Au cours de mes voyages j'ai pu me rendre dans 4 réserves, dont 2 fois dans la plus connue le Massai Mara.

Justement l'ethnie Massai est la dernière a s'être installée en Afrique de l'Est (contrairement aux Samburu ou Kikuyu par exemple) mais ont su imposer leur suprématie sur d'immenses territoires de part et d'autre de la frontière Tanzano-Kenyane. Ils ont farouchement gardé leurs traditions et préservent ainsi leur mode de vie original. L'image du guerrier Massai grand et mince, drapé d'un plaid rouge écarlate et tenant une lance est devenu le symbole de l'Afrique de l'Est.

Réserve Kimana (à côté du célèbre parc Amboseli)

2 jours de safaris en 2007 dans la réserve privée de Kimana, à 30 km d'Amboseli et créée par les Masai. Cette réserve, notamment depuis le Kimana lodge où je logeais a une vue magnifique sur le Kilimandjaro Tanzanien. Première expérience avec la faune africaine: zèbres, girafes, gnous, buffles, impalas, singes, éléphants...

Réserve du Masai Mara

Visite de 3 jours dans la plus célèbre réserve du Kenya de 1550 km2 à 1650 mètres d'altitude, en 2007 et en 2010. Hébergement au Mara Buffalo camp près de la rivière Mara en 2007 et au Sekkenani camp en 2010. C'est dans cette réserve que l'on peut facilement observer les "Big Five" (Éléphant, Buffle, Rhinocéros, Lion et Léopard). Chanceuse je les ai tous vu! De juillet à Septembre (et même début octobre lors de mon premier voyage) on peut observer la migration de milliers de gnous entre le Serengeti tanzanien et le Massai Mara kényan...impressionnant vu d'avion à basse altitude!

La première fois j'ai pu voir plusieurs lionnes et jeunes lions au repos et m'en approcher assez prêt en voiture. La deuxième fois...j'en ai vu 5 fois dans la même journée! Incroyable! A l'aube une lionne assez agressive après sa partie de chasse, un beau lion qui dormait près de sa proie tuée et un peu dévorée avant...un zèbre, 2 lions qui se reposaient après le déjeuner la panse bien pleine, d'autres lionnes au repos mais attaquées par les mouches, et enfin en fin de journée une horde de jeunes lions dévorant un autre zèbre! En 2007 j'ai pu également voir un léopard dans un arbre (bien caché le coquin) et des rhinocéros. En 2010 des guépards et des hyènes! Et bien évidement toujours des éléphants, zèbres, girafes, gnous, antilopes et impalas...

Bien évidement ne ratez pas l'occasion de rencontrer les Massai, de visiter l'un de leur village bâti en cercle avec des buissons autour pour se protéger des prédateurs et rentrer dans une maniata, la maison traditionnelle faite de boue (ou bouse!) séchée. Je me rappelle la première fois que mes cheveux blonds attiraient beaucoup les femmes Massai! :) Les femmes masai entonnent un chat tandis que les hommes entament une danse de la séduction dans laquelle celui qui saute le plus haut est considéré le gagnant ;)

Réserve de Samburu

C'est au début de mon 2ème voyage au Kenya que j'ai découvert cette réserve de 165 km2 au nord du pays, sur les rives de la rivière Ewaso Ngiro. Le camp où j'ai logé était superbe avec des tentes très confortablement meublées: Larsens Camp. Le climat y est semi aride, paysages de broussailles parsemés de petits acacias parasols. En plus d'y retrouver toute la faune traditionnelle, on y voit des espèces rares telles que le zèbre de Grévy, la gazelle-girafe et l'Autruche de Somalie.

Mes 4 plus beaux souvenirs de Samburu:

- Un léopard que nous avons vu 2 soirs de suite, d'abord dans un arbre puis marchant près de la rivière...exceptionnel!

- Un éléphant ayant traversé la rivière et entré dans le camp, s'approchant de notre tente..;avant que les gardes vigilant ne l'éloigne...émotion garantie!

- les éléphants, en famille, traversant sans cesse la rivière, avec les touts petits devant

- m'être approché à pied des zèbres, marcher dans la savane que c'est bon!

Parc national et lac de Nakuru

Situé à 1700 mètres d'altitude et sur 190 km2 le parc et le lac de Nakuru attire tous les ans plus d'1 million de flamants roses et des milliers de pélicans. On y trouve aussi des rhinocéros...une escale à ne pas manquer!

Mombasa - les plages de l'Océan Indien

Rien de tel après un safari que de s'offrir quelques jours de repos bien mérité sur la côte kényane pour profiter du soleil (attention il brûle, on est sous l'équateur!) et de l'eau à 32°C! :) On peut aussi y faire de la plongée ou de la pêche au gros.

Pensez-y!:

- Pour les safaris mieux vaut être habillé aux couleurs de la nature afin de s'y fondre et de ne pas effrayer les animaux: du kaki, du beige, du marron...et éviter les couleurs flashy.

- Sur les hauts plateaux notamment du Masai mara il peut faire frais, même très frais la nuit...pensez à emporter une polaire!

- Les cadeaux sont toujours bien accueillis par les enfants des villages Masai...des crayons de couleurs et des cahiers par exemple ;)

- Attention aux singes qui sont très voleurs! J'en ai fait plusieurs fois l'expérience...fermez bien votre tente et vos fenêtres de chambre d'hotel!

- Attention le soleil sous l'équateur peut être très méchant...crème à fort indice conseillée lorsque vous serez en bord de mer ;)