Australie - Aout 2015

En cette période d'hiver austral le temps est instable dans le sud et c'est par une pluie battante que nous furent accueillies en Australie après un long trajet via Hong Kong, où nous nous baladèrent jusqu'à Victoria's peak.

Avec cette météo capricieuse et un jet lag très fort, il était difficile de se motiver à visiter Sydney... Mais nous avons bravé notre fatigue et c'était bien la meilleure chose à faire, car nous ne restions que deux jours et que cette ville concentre tout l'esprit de l'Australie: modernité, habitants à la fois classes et healthy, sportifs, pas stréssés, la mer et tous les bienfaits qu'elle y apporte, ...

Sydney est à la fois la ville la plus ancienne, la plus grande et la plus cosmopolite d'Australie.

Nous commençâmes notre visite de la ville par le quartier de Circular Quay ou Sydney Harbour, entrée sur la plus connue des baies au monde, et Darling Harbour, autrefois quartier des docks.

La magnifique baie de Sydney (qui en fait se nomme Port Jackson) est le véritable coeur de la ville. Normal, ici se dresse les deux monuments les plus emblématiques de Sydney voir de l'Australie: 

- Sydney Opera House

- Sydney Harbour bridge

Le premier a une histoire assez incroyable: son architecte Danois, Jorn Utzon, n'a jamais pu voir son oeuvre, pourtant sacrée "la construction du siècle" par The Times. Le projet fut validé en 1957 et 3 à 4 ans de travaux étaient initialement prévus avec des couts estimés à 3,5 millions de dollars. Mais rapidement le budget établit initialement ne suffit plus et la construction du toit posa problème (morceaux de céramiques assemblés en Suède selon une technique particulière, puis acheminés vers Sydney). Le gouvernement imposa alors des modifications drastiques à l'architecte qui refusa de s'y plier et la collaboration fut rompue en 1966. Une équipe de jeunes acrchitectes Australiens prirent le relai et terminèrent le monument "aux voiles de bateau" en 1973.

L'Opera couvre une superficie de 21 500 mètres abritant 5 grandes salles et son toit culmine à 67 mètres.

Quant au Sydney Harbour Bridge, appelé aussi "vieux cintre" il fut achevé en 1932 après 8 ans de travaux pour relier le centre de Sydney au quartier des affaires.

Mais Sydney Harbour reste surtout un point nevralgique de la ville, d'où partent et reviennent les ferries quotidiens vers les iles et quartiers côtiers de la ville

Coup de chance la pluie cessa lors de notre arrivée sur Sydney Harbour nous laissant découvrir l'extérieur de l'Opera et prendre en photo de loin le fameux pont :-)

Toutefois c'est le deuxième jour que nous purent admirer davantage Sydney Harbour, son opera et son pont sous un beau soleil et en effectuant une croisière en bateau dans la baie. Nous faisons le circuit "court" de 2h qui nous permet déjà de comprendre la géographie de la baie, de voir de nombreuses petites plages et de somptueuses maisons en bord de mer.

De retour au port nous prenons un bus direction la très célèbre "Bondi Beach". En semaine et en hiver nous arrivons devant une plage déserte, avec d'immenses vagues et une lumière qui vient sublimer les différentes nuances de bleu. Après un déjeuner dans un restaurant bar très sympa, nous nous balladons sur la plage où quelques surfeurs défient les vagues qui sont encore plus grosses en se rapprochant de la falaise. Nous surplombons alors la fameuse "iceberg pool" malheuresement non chauffée qui reste donc à tenter par des températures plus clémentes ;-) Cette piscine est connue pour ses bassins frappés par les vagues de l'océan Pacifique et pour sa vue sur la plage de Bondai.

Nous poursuivons notre ballade en direction de Coogee mais en s'arretant plus en amont à Tamaramz. Nous voyons de plus en plus de surfeurs et comprenons que sur cette côte se succèdent les spots de surf. A notre retour sur Bondai les Australiens ont débauché et sont bien plus nombreux dans l'eau ou à enfiler leur combinaison pour se mettre à l'eau. Eté comme hiver ici on vient surfer ;-)

C'est de très bonne heure que nous prenons un vol depuis Sydney en direction de l'archipel des Whitsundays au Sud de la Grande Barrière de Corail, en atterissant sur l'ile d'Hamilton. Nous prenons un ferry pour rejoindre Airlie Beach une des stations balnéaires les plus connues de cette région.

Airlie Beach est notre point de départ pour une croisière de 2 jours et 1 nuit dès le lendemain à bord du Westling Mathilda, un voilier de 14 mètres.

Nous sommes 15 à bord de différentes nationalités (Anglais, Allemands, Italiens, Français), le skipper est Néo-Zélandais et son équipier Australien.

Cet archipel est constitué de 74 iles montagneuses bordées de plages splendides au sud de la Grande Barrière de Corail. Parcourir l'archipel en bateau est une bonne solution pour profiter des Whitsundays et une expérience originale à vivre.

Comme nous avions réservé très longtemps à l'avance nous bénéficions de l'unique cabine double du bateau, les autres étant composées de lits superposés. La cabine est minuscule mais pleine de charme. Nous partageons les sanitaires et Doug le second du capitaine nous prépare les repas.

Le premier jour nous nous arrêtons à deux spots de snorkeling, dont le premier était sensationnel avec une multitude de poissons et une eau cristalline. Les nuages s'étant ammoncelés et le vent s'étant levé je ne suis pas assez réchauffée pour nager au 2ème spot, mais c'est une chance car cela me permis de voir une tortue remontée plusieurs fois à la surface autour du bateau.

En fin de journée le ciel se dégage à nouveau et nous faisons mouillage vers 16h. Après une petite sieste nous dinons au coucher de soleil et discutons avec deux jeunes filles, l'une Allemande et l'autre Anglaise, sous un ciel étoilé et plusieurs étoiles filantes!

Après une nuit courte et agitée avec le jet lag les moteurs redémarrent à 5h... Dur dur. Je quitte la cabine pour le petit-déjeuner à 6h30 devant le lever de soleil et très vite celui-ci nous réchauffe. Cela tombe bien car la destination du jour est l'un des plus beaux endroits au monde: Illnet Hill sur Whitsunday Island, un point de vue sur la magnifique et pure plage "Whiteheaven beach". Le point de vue permet d'admirer les variantes de couleurs de la mer sur ce détroit où à marée basse des bancs de sable apparaissent. Nous sommes les premiers au sommet et très vite d'autres touristes arrivent. Nous redescendons alors vers la plage en contrebas qui n'est rien d'autre qu'une image du paradis: une immense bande de sable blanc et fin, une eau cristalline et la vue sur Whiteheaven beach. Il y a même une petite mangrove où on peut y observer des mini requins et de nombreuses raies, ce que nous ne manquons pas de faire, entre petite angoisse et grosse euphorie !

Après le déjeuner à bord nous repartons vers Airlie Beach à travers l'archipel et une sieste en plein soleil va m'être fatale... me laissant des coups de soleil très douloureux ! Néanmoins ce fut l'un des moments les plus magiques du séjour :-)

Nous quittons très tôt Airlie beach pour rejoindre le minuscule aéroport d'Hamilton island en ferry et prendre notre vol en direction de Cairns. Nous n'étions que 13 passagers à bord de l'avion à hélices (qui pouvait en transporter 80) et ce fut certainement le plus beau vol de ma vie au-dessus de la Grande Barrière de Corail qui fait près de 2 000 km de long. Nous en prenons plein les yeux en observant de haut les différentes formes de corail ressortant bleu turquoise sur un bleu majorelle intense, où nous plongerons à partir du lendemain.

Après notre installation à notre hotel, non loin de l'esplanade, nous partons à la découverte de la ville de Cairns. Celle-ci respire le bohneur, nichée au bord de la Grande Barrière de Corail et aux portes de la forêt tropicale et à vol d'oiseau de l'outback, ses 164 000 habitants portant davantage le short que l'attaché case. Tout le long de l'esplanade, du materiel de sport est à disposition, les bars et restaurants s'enchainent, à défaut de plage une immense piscine avec des statues de poissons et du sable a été construite, shopping mall, boutiques de souvenirs et galleries d'art Aborigène constituent la ville.

8 iles sont accessibles au départ de la région, Fitzroy Island et Green Island étant les plus connues et accueillant même des visiteurs à la journée.

Après une cession shopping souvenirs nous regardons la ville se remplir de badeaux s'installer de chaque côté de l'artère principale en vue du festival de Cairns qui débute à 17h. De nombreux chars passent pour faire la promotion des différentes associations de la ville, des amateurs de chiens à la communauté Balinaise. Il y a un monde fou ! Mais nous ne ne pouvons veiller tard car le lendemain nous partons en croisière plongée.

C'est à 6h45 que l'on vient nous chercher à l'hotel pour embarquer 2 jours et 1 nuit à bord du Kangaroo Explorer, situé au large de la Grande Barrière de Corail. Nous sommes accueillies par Simon, et son petit air de Ryan Gosling qui sera mon instructeur de plongée et qui nous fit la visite du bateau. Notre cabine située sur le pont supérieur est toute petite mais fonctyionnelle, avec 2 lits superposés et une cabine de douche-toilettes privés. les repas - délicieux et copieux - se prennent en commun dans une grande salle, et tout en haut du bateau se situe le sundeck pour bronzer et écouter les briefs avant chaque plongée.

Normalement seule la première plongée des nouveaux arrivants est encadrée, mais étant la plus débutante à bord avec mon Open Water et 7 plongées au compteur (ainsi qu'un sens de l'orientation proche de nul) je préfère payer un supplément pour que Simon supervise chaque plongée.

Tout le staff est adorable, les instructeurs de plongée viennent du monde entier (Costa Rica, Angleterre comme Miles et Luke, Suède comme Marcus, Australie...) et certains touristes plongeurs en visa working holidays tellement séduits par l'ambiance du bateau sont restés là en travaillant à la cuisine et au ménage en échange de l'hébergement et des plongées gratuites !

Carole n'étant pas diplomée en plongée fera 2 baptêmes accompagnée du beau Miles, et des séances de snorkeling.

Se formant il y a plus de 10 000 ans la Grande Barrière de Corail continue à etre en mouvement puisque formée d'organismes vivants, de tous petits animaux marins qui produisent du calcaire et donnent leur couleur au corail.Le récif héberge environ 1500 espèces de poissons, des milliers de mollusques, mais aussi des cétacés, dauphins, requins et tortues.

Il est donc l'heure de découvrir cette splendeur unique au monde et je débute avec une première plongée à 13h avec tout le groupe de nouveaux. la visibilité est excellente et je suis très à l'aise malgré un courant très fort au retour, et la seconde plongée a lieu à 16h.

Le corail est splendide, les couleurs vives, pleins de poissons de toutes sortes d'espèces nagent autour de moi et un poisson clown joue à cache cache dans son anémone avec ma GoPro.

A peine le temps de sécher qu'il est l'heure (très tôt) de diner et s'ensuit la plongée de nuit. Une première expérience unique ! Il faut dire que c'est très impressionant de plonger dans une eau noire éclairée seulement d'une petite lampe électrique. Nous devons nous suivre de très près par mesure de sécurité car on ne voit vraiment rien. En plus coup de stress, mon masque se rempli complètement d'eau et je suis obligée de le vider à 5 mètres de profondeur sans que personne ne puisse voir qu'il y a un problème, en gardant mon sang-froid et effectuant le geste rapide que l'on m'a appris lors de mon apprentissage! Operation réussie, j'arrive enfin à voir mon voisin de devant ! C'est assez étrange et encore plus apaisant de nuit que de jour, les poissons se font rares et l'on observe surtout des écrevisses.

Je sors gelée en sortant de l'eau mais une douche chaude et le rouli du bateau me font passer la meilleure nuit depuis le début du voyage! Ce qui n'en est pas de même pour Carole souffrant du mal de mer...:-s 

Heuresement que j'ai passé une bonne nuit de sommeil car nous sommes réveillés à 5h45 pour faire la première plongée du jour qui se fait à 6h15 avant le petit-déjeuner. Le soleil commence à peine à se lever et la faune est en effervecence, mais le plus beau reste à venir...

Après le petit-déjeuner c'est l'heure de la 2ème plongée du jour. Et là, le grand frisson... à peine avions-nous fini notre descente que nous tombons sur un requins (Grey reef Shark) de 2,5 mètres en train de chasser pour son petit déjeuner. Une scène - observée à distance raisonnable - qui dura plusieurs minutes et que j'ai pu filmer. C'était sans doute l'une des plus belle émotion que j'ai vécu ! Car c'est bien pour voir des requins que j'ai appris à plonger, et pour les voir sur la Grande Barrière de Corail ! Mais cette plongée n'en fini pas d'être belle, avec la rencontre d'une tortue juste après le requin, toujours et encore des dizaines d'espèces de poissons différentes.

A 10h30 c'est ma dernière plongée et là encore je suis chanceuse, croisant cette fois-ci 3 requins! Tout d'abord 2 petits dormant au fond, sur le sable. Malgré mes efforts pour ne pas bouger, le courant très fort me fait m'approcher d'eux et l'un après l'autre s'en vont au bout de quelques minutes. Nous en croisons un autre rapidement, de plus grande taille, avant d'observer plusieurs raies et d'autres poissons. 

Cette croisière plongée fut l'un de mes plus beaux souvenirs de cette aventure Australienne, tant par la beauté sous-marine que par l'ambiance et les rencontres faites sur le bateau.

C'est bien fatiguées que nous rentrons à notre hotel pour nous appreter à un nouveau réveil très matinal... Pour un autre petit paradis :-)

Pour une prochaine fois je note d'aller dans la Daintree forest (grande forêt vierge Australienne), Cape Tribulation et Cape York - la péninsule la plus au Nord du Queensland et assez sauvage.

C'est notre petit séjour "repos" de ce périple. Nous prenons le ferry le 01 Septembre en direction de cette belle île montagneuse au large des côtes du Queensland. 

Nous logeons sur l'unique resort de l'ile en chambre standard, un peu à l'ombre et humide, mais très bien décorée. Ce resort est très bien équipé, un restaurant principal, un bar-restaurant de plage aux pris très accessibles, une supérette, une piscine, du matériel aquatique... et surtout le principal: une mer cristalline, plusieurs plages - dont une cachée, uniquement accessible après 20 bonnes minutes de marche à travers la jungle. Un vrai petit paradis.

Nous avons tout de suite pris nos habitudes qui rythmèrent ces 4 jours:

- petit-déjeuner au restaurant ou sur la plage (en grignottant compote, fruits et céréales) assises sur le Corail (attention çà fait un peu mal)

- photos sur la balançoire en bois (obligatoirement des photos chaque jour avec nos différents maillots-bain!)

- baignade et snorkeling

- déjeuner à "Foxy's bar" avec vue sur mer

- marche à travers la jungle vers Nudey Beach, un joyau de sable blanc, eau transparente et rochers ressemblant aux Seychelles pour y passer l'après-midi

- retour en fin de journée pour diner au restaurant, au Foxy's ou dans notre chambre

Chanceuses une baleine est venue faire des sauts un bon moment au large pour notre premier après-midi sur Nudey Beach ! Magique de voir ce grand mamifère s'épanouir ainsi devant nos yeux émerveillés...

La petite marche dans la jungle est aussi pleine de surprises... Bruits méconnaissables dans tous les coins - en l'air, à terre - rencontres avec des Cockatoo sauvages, beaux oiseaux blancs à crète jaune, poules, gros lézards...

L'ile accueille également un centre de soin pour tortues en détresse, qui les soigne avant de les remettre en liberté. Le jour où nous sommes aller le visiter il y avait 2 tortues dont une très active remontant sans cesse sa petite tête pour nous faire coucou, Ella. Cette dernière avait eu le dos abîmé par une hélice. Sa colocataire, Squirred, était beaucoup plus calme et timide. Des bénovoles différents venaient chaque jour pour s'occuper d'elles.

En fin de journée du 4ème jour nous repartons en ferry sur Cairns et y passer notre dernière soirée...avant de retrouver dès le lendemain un peu d'aventure dans le centre rouge.

Réveil à 4h pour prendre notre vol en direction d'Ayers Rock... avec un petit coup de stress notre taxi n'étant pas devant notre hotel comme prévu... 

Vol d'une durée de 2h20 qui très vite, après la verdure des côtes laisse place au bush, puis à l'outback aride du désert, avec une forte dominante de couleur rouge, avec parfois des traces de lacs séchés.

Nous prenons possession de notre Toyota à conduite côté droit à l'aéroport et partons sur l'autoroute désertique en direction d'une station d'élevage traditionnelle.

Ici commence notre petit périple dans le territoire du Nord et plus précisemment l'outback Australien, immensité de terre rouge, une ambiance de film de western, une végétation aride mais une région riche en culture Aborigène et en habitants peu nombreux mais courageux de vivre dans cet environnement hostile.

Mont Conner et Curtin Springs farm

Nous rejoignons Curtin Springs, à 100km d'Ayers Rock et 360 kilomètres d'Alice Spring. Nous tombons immédiatement sous le charme de cette station d'élevage (malheuresement toutes les vaches sont parties en paturage pour plusieurs mois à cette époque... ce qui nous a valu un bon fou rire avec Carole quand j'ai naïvement demandé si les vaches rentraient le soir, pensant qu'elle étaient mises "au vert" pour la journée et non pour la saison!), l'un des uniques points de ravitaillement en essence, eau et nourriture dans le centre rouge.

Pompes à essence avec vue sur le Mont Conner, restaurant, chambres-cabines, élevages d'oiseaux et de bétail...

La station était jadis connue sous le nom de "Mont Conner station" du fait de sa situation géographique face, à ce dernier, et fut rebaptisée Curtin Springs en 1940. En 1956 la famille Severin s'y installa et la station leur appartient toujours. Dans les chambres nous pouvons en apprendre beaucoup sur l'histoire de la station et les difficultés à la tenir dans ce milieu hostile.

Après avoir pris possession de notre chambre-cabine et avoir pris un déjeuner fast-food, nous prenons notre Toyota et partons à l'aventure dans le désert Australien sous un cagnard écrasant... sans carte, ni GPS, ni connection internet ! Un seul objectif comme direction: le Mont Conner. Nous empruntons alors une piste sableuse et orangée où nous ne sommes pas tellement rassurées, peur de nous embourber et personne d'autre que nous sur cette piste... Nous faisons un premier arret pour des photos avec le Mont au loin puis poursuivons notre route jusqu'à réaliser que celle-ci nous éloignait du Mont Conner. En fait les terres sont la propriété de Curtin Springs et il faut prendre leur excursion pour pouvoir randonner très près du Mont. Nous faisons donc marche arrière, nous nous arrêtons en bord de route et partons marcher dans le sabe rouge au petit bohneur la chance... Nous faisons suffisamment de bruit pour éloigner toute éventuelle faune notamment des serpents qui pourraient se tenir embusqués dans les touffes d'herbe ! Nous trouvons un squelette de ce qui devait etre une vache, certainement mangée par des dingos sauvages. Nous marchons dans nos traces pour retrouver notre chemin et rentrons à la station...où je m'écroule pour une sieste de 2h30!

Bien que nous dormions en chambre la nuit fut fraiche, nous nous demandons comment nous allons supporter les nuitées à la belle étoile ?!!

Je me lève de bonne heure et laisse Carole dormir encore un peu, je prends mon petit déjeuner dehors emmitouflée dans une polaire. Je retrouve ici typiquement les écarts de tempratures connus lors de mon voyage dans le désert de Namibie. Et tout comme là-bas le soleil réchauffe rapidement nos corps et dès 9h nous sommes déjà en short et débardeur.

Après un déjeuner tôt nous reprenons la route pour Ayers Rock afin de rendre la voiture et débuter notre "adventure tour" en groupe. C'est avec du retard que notre chef de groupe, Ken, de la compagnie "WAYOUTBACK AUSTRALIAN SAFARI" vent nous écupérer. Nous sommes en tout 16 participants (sûrement Carole et moi les plus âgées mais on nous donnait moins! :-p) de nationalités différentes: Anglais, Allemands, Italiens, Japonais et Français.

Et c'est parti pour 3 jours et 2 nuits !

Uluru 

Nous commençons notre tour par une rapide visite du centre culturel du parc national Uluru-Kata Tjuta qui explique la philosophie de vie et culture Aborigène et comment les sites sacrés d'Uluru et Kata Tjuta ont été préservés avec leur participation.

La communauté Aborigène qui vivait dans cette région se nomme les Anangu.

Le Tjukurpa est la base de vie chez les Anangu. Cela explique les rapports entre les êtres humains, les animaux et la Terre. Cela apprend la bonne façon de se comporter. C'est la LOI.

Puis nous allons à la découverte du plus connu des rochers au monde: ULURU, âgé de 600 millions d'années.

Long de 3,6 km et haut de 348m, cette masse semble comme posée au milieu de nul part (mais on estime que ce n'est que la partie visible du rocher et qui représente qu'1/3 de la masse totale). 

Nous nous balladons autour du monolithe pour découvrir sa roche (à l'origine grise mais devenue orange à cause de l'oxydation), ses grottes, ses peintures rupestres Aborigènes, son point d'eau et écouter ses histoires légendaires racontées par Ken. La couleur du rocher change au fil des heures et nous nous rendons à un point éloigné pour l'obserber au coucher du soleil. La lumière y est magnifique.C'est un peu comme un rêve d'avoir enfin pu approcher de près ce rocher orange mythique et d'avoir pu autant le photographier !

A la nuit tombée nous dressons notre camp autour d'un feu. Nous préparons le repas et mangeons autour du feu assis sur nos "swags" encore enroulés. 

Nous avons une grosse couverture à mettre dans le swag, mais prudente pour avoir vécu 3 semaines de désert, j'ai une petite couverture polaire supplémentaire, ainsi que chapka et gants ;-) Et contre toute attente j'ai très bien dormi, sans avoir froid, mais le réveil fut très très matinal ;-)

Mais pour la bonne cause: observer le lever de soleil sur ULURU... encore lui!

Kata Tjuta / Monts Olgas

Après un lever à 5H30, petit-dejeuner et rangement de nos swags nous observons donc le lever de soleil sur Uluru à 06h52.

Nous partons ensuite en direction des mont Olgas appelés par les Aborigènes Kata Tjuta.

C'est une chaîne de 36 monts, assez étendue, de la même couleur orangée qu'Uluru, et également sacrée pour les Aborigènes. Nous y faisons une randonnée de 3h. Au début il fait assez froid et je suis couverte d'un sweat-shirt et d'une polaire! Je m'éffeuille au bout de 2h au fur et à mesure de l'effort et du soleil qui réchauffe... Chacun va à son rythme et comme d'habitude j'en profite pour bien admirer le paysage et prendre un maximum de photos; tout en discutant avec un compatriote ayant passé 2 ans en Australie grâce au Visa Working Holiday et qui a enchainé plusieurs petits boulots là-bas comme des milliers de Français de 18 à 31 ans qui vivent le "rêve Australien"... Nous avons fait le tour des monts à 10h30 et nous nous dirigeons pour le déjeuner vers un endroit que Carole et moi connaissons déjà...Curtin Springs ! On s'y sent maintenant un peu comme chez nous et avons plaisir à retrouver les lieux. En reprenant la route nous nous arrêtons 2 fois, la première au bord d'un lac salé avec au loin la vue sur le Mont Conner et c'est à cette occasion que je remplis une bouteille du fameux sable rouge Australie, souvenir on ne peut plus local, puis la deuxième sur le bord de la route pour ramasser du bois pour notre feu du soir... ce qui n'était pas entreprise facile! En effet il fallait choisir la bonne taille de branches et il y en a toujours qui sont plus impliqués que d'autres dans les tâches communes... Une fois le tas suffisamment grand Ken monte sur le toit de notre camion et nous aidons pour monter les branches une à une.

Nous arrivons à notre camp peu avant le coucher du soleil à Kings Creek station, soit environ 200km de parcourus depuis le parc national d'Uluru-Kata Tjuta. Il y a plusieurs chamelles - que nous avons un peur de caresser faut avouer - des vaches et un adorable petit veau. Notre camp dispose de tentes, avec des lits de camp !!! Grand luxe ! Nous avons donc le choix de dormir soit à la belle étoile soit sous la tente. Mon choix est fait: sous la tente :-p Carole veut tenter une dernière nuit à la belle étoile, mais... comble du comble se fait surprendre par de la pluie en plein désert ! Elle me rejoins donc fissa dans la tente ;-) Nous n'avons pourtant pas si bien dormi, le vent tempétueux faisant un vacarme d'enfert sur la toile. Nos compagnons les plus courageux durent définitivement se mettre à l'abris vers 4h du matin la pluie reprenant plus fort. Durant la nuit un dingo est venu chipper des affaires à notre compatriote Français qui dormait à la belle étoile et qui a retrouvé ses vêtements éparpillés plus loin !

Comme quoi le plan "back up" tente était vraiment le bon!

Réveil à 5h sous un ciel qui se dégage merveilleusement bien après la petite pluie de la nuit.

Nous entamons dès 7h du matin une randonnée de 3h à Kings Canyon. Il fait très froid ce matin et c'est rudement que nous attaquons la rando par la "montée des infarctus"...une appellation qui en dit long sur la difficulté de la grimpette ! Carole et moi avons failli y perdre un poumon chacune !

Le circuit nous conduit au sommet du canyon où nous avons de superbes vues à couper le souffle et nous prenons de jolies photos, toujours dans ces couleurs ocres et pourpres.

Au milieu de la ballade nous redescendons au fond du canyon appelé "Eden Garden" offrant une végétation luxuriante et un point d'eau permanent. On remonte ensuite au sommet du Canyon via des escaliers et finissons la ballade au milieu de dômes de grès, restes de millions d'années d'érosion. Ce canyon était recouvert par l'océan il y a des millions d'années et on peut à plusieurs reprises observer l'effet de l'eau sur la roche qui a laissé des empreintes de vagues indélébiles, et même des fossiles.

A 10h du matin nous terminons notre randonnée et retournons rapidement à Kings Creek Station où nous faisons connaissance avec deux autres animaux: Charly un Cockatoo identique aux oiseaux blancs vus à Fitzroy Island, mais celui-ci est bien apprivoisé et il se met à danser en hochant sa tête et sa crête lorsqu'on prononce son nom ! Très drôle ! L'autre animal est un adorable vieux jack russel... et nous disons au revoir aux mêmes vaches et chamelles vues la veille.

Après une pause à Ebezener station - une station un peu fantôme au milieu du désert, avec un cimetière famillial, c'est une longue après-midi de route - environ 470 km - qui nous attend avant de rejoindre Alice Springs vers 18h, une ville de 18 000 habitants en plein désert.

Nous quittons le groupe et passons ici notre dernière nuit et matinée le lendemain dans cet oasis. Dernière fois que nous rangeons notre sac avant d'entammer un long periple retour via Sydney et Hong Kong pour rejoindre la France... 

Notre voyage fut à la hauteur de nos rêves et espérances et c'est promis je retournerai en Australie, ne serait-ce que pour voir ces fameux Kangourous et Koalas que nous avons manqué !